শীতের আগমনী
শীত আসছে, যশোরে খেজুর গাছ তোলার প্রস্তুতিতে ব্যস্ত গাছিরা
‘যশোরের যশ, খেজুরের রস’, প্রবাদটি যশোরের মানুষের মুখে মুখে ফেরে। কার্তিকের শুরুতে হালকা শীতের আমেজ আসতেই জেলার গ্রামে গ্রামে খেজুর গাছ ‘তোলা’ বা পরিষ্কারের কাজে নেমে পড়েছেন গাছিরা।
রস সংগ্রহের আগে গাছের মাথার অংশ চেঁছে পরিষ্কার করতে হয়। কয়েক দিন পর সেখানে নলি বসিয়ে মাটির হাঁড়ি ঝুলিয়ে দেওয়া হয়। রাতভর ফোঁটা ফোঁটা রস জমে হাঁড়িতে। ভোরে সেই রস জ্বাল দিয়ে তৈরি হয় দানা গুড়, ঝোলা গুড় আর বিখ্যাত পাটালি।
দেশজোড়া খ্যাতি
যশোরের খেজুর গুড় ও পাটালির স্বাদ ও ঘ্রাণের জন্য দেশজুড়ে খ্যাতি রয়েছে। শীতের মৌসুমে এ গুড় পাঠানো হয় দেশের বিভিন্ন প্রান্তে, প্রবাসেও যায়। অনেক পরিবারের সারা বছরের আয়ের বড় অংশ আসে এ কয়েক মাসের গুড় বিক্রি থেকে।
তবে গাছির সংখ্যা কমে যাওয়া ও খেজুর গাছ কেটে ফেলায় ঐতিহ্যটি হুমকির মুখে বলে মনে করেন স্থানীয়রা। এদিকে স্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞরা নিপাহ ভাইরাসের ঝুঁকি এড়াতে কাঁচা খেজুরের রস না খেয়ে জ্বাল দিয়ে খাওয়ার পরামর্শ দিয়ে থাকেন।
